Линейный карп характеризуется наличием единственного спинного ряда чешуи вдоль боковой линии. Любое изменение этого параметра сразу же определяет карпа в другую генетическую классификацию.Так же, как и голый карп, линейный обладает ограниченным потенциалом роста. Оба вида растут медленнее, нежели зеркальные и чешуйчатые карпы.
Другой классической характеристикой линейных и голых карпов является их интенсивный жировой обмен. Оба вида очень быстро накапливают жир в летнее время, а в зимнее так же активно его расходуют. Замедленный рост голых и линейных карпов часто соотносят с уменьшенным количеством жаберных тычинок и глоточных зубов. У голых и линейных карпов их два ряда, в то время как у остальных видов — три.
